Is de de facto-standaard voor het versturen van e-mail over het Internet.
SMTP is een relatief simpel, tekstgebaseerd protocol: eerst wordt één of meerdere ontvangers van een e-mail gegeven, en daarna de tekst van het bericht. Het is makkelijk om een SMTP-server te testen door middel van het telnet-programma. SMTP gebruikt TCP-poort 25.
Om de SMTP-server voor een domein te bepalen wordt het MX-record (Mail eXchange) van de DNS gebruikt.
SMTP begon wereldwijd gebruikt te worden in de vroege jaren 1980. Toen was het een aanvulling voor UUCP. UUCP was geschikter om e-mail te versturen tussen computers die niet altijd verbonden waren. SMTP daarentegen is ontwikkeld voor als zowel de ontvanger als de zender altijd verbonden zijn met het netwerk.