GPRS is een toevoeging op het huidige GSM netwerk. Via GPRS heb je via een mobiele telefoon 24 uur per dag, 7 dagen per week toegang tot het internet. Betaling geschiedt namelijk niet meer op basis van belminuten maar op basis van data verkeer (bytes).
GPRS is een nieuwe techniek in het GSM-netwerk, die het mogelijk maakt om meer data te verzenden en te ontvangen dan tot nu toe mogelijk was met GSM-telefoons. Dit komt omdat bij GPRS de data niet in één keer over het netwerk wordt verstuurd, maar in stukjes. Op die manier wordt het netwerk efficiënter gebruikt en wordt het ook mogelijk om andere, grotere delen informatie te versturen.
Mogelijkheden die GPRS biedt zijn onder andere:
* Berichten langer dan de huidige 160 karakters
* E-mailen via de mobiele telefoon
* Op internet 'browsen': zoeken naar gewenste informatie
* Deelnemen aan discussies op het internet (chat/discussie forum)
* Plaatjes ontvangen (o.a. foto's, presentaties, statische webpagina's)
* Bewegend beelden (video fragmenten)
* Met anderen delen van documenten
GPRS kent enkele beperkingen. Omdat GPRS gebruikt maakt van het bestaande GSM netwerk, is de beschikbare bandbreedte niet onuitputtend. Dit kan negatieve invloed hebben op de snelheid van GPRS. Hoe meer gebruikers tegelijkertijd gebruik maken van GPRS in één cel (zendmast) hoe trager de datastroom. Het UMTS-netwerk moet deze beperkingen opheffen.