Advanced Audio Coding (AAC) moet de MPEG-4 tegenhanger worden van het populaire MP3 audio-formaat. MP3 is in feite een MPEG-1 audio-standaard, waardoor MP3 geen echte audio-CD-kwaliteit biedt. Tevens ontstaan er bij de compressie soms forse mediabestanden. Anders dan MP3 ondersteunt AAC multi-kanaals audio tot maximaal 48 full frequency channels en kunnen er sampling-rates tot 96 kHz gebruikt worden.
AAC biedt een efficiëntere datacompressie (40% kleiner) en een geluidskwaliteit die de ongecomprimeerde Audio-CD moet benaderen. Of dat helemaal lukt hangt van de gebruikte Internet-bandbreedte en het systeem af. Over het internet verslaat AAC MP3 bij 96 KBps met glans en op 128 KBps stereo valt geen verschil met het ongecomprimeerde audio-bronbestand te horen.
Voor video, webcasting en personal audio kan AAC een winnaar worden. Met name omdat bij dezelfde bandbreedte een beter audio-signaal met de video-informatie mee-gecodeerd kan worden.
Voordelen:
- AAC kan overweg met 48 geluidskanalen, waar MP3 er maar 5 of 6 aankan. Men gebruikt dezelfde methode dan MP3 om tot een kleiner bestandsformaat te komen, maar op een efficiëntere manier.
- AAC is bijvoorbeeld geschikt om hogekwaliteitsmuziek te verspreiden via het internet. Een voorbeeld hiervan is dus de iTunes Music Store.
Nadelen:
- Het formaat is gepatenteerd.
- Niet alle MP3-players ondersteunen AAC.