Het aantal bits is van invloed op de snelheid waarmee computers gegevens tegelijk kunnen verwerken.
Het is te vergelijken met autosnelwegen: het verdubbelen van het aantal rijstroken leidt tot een snellere, maar niet altijd dubbele afhandeling van een verkeersstroom.
Een 32 bit processor heeft dus tweemaal zoveel afhandelingsruimte beschikbaar dan een 16 bit processor.
Voor een optimaal resultaat moeten software en hardware uiteraard op elkaar zijn afgestemd.